Ventajas y desventajas de la energía geotérmica

Definición breve: La energía geotérmica es la energía que proviene del calor interno de la Tierra. Se aprovecha mediante yacimientos de agua caliente y vapor, así como con bombas de calor geotérmicas, para generar electricidad o para calefacción y refrigeración directas de edificios.

Categoría: Tecnología

Ventajas de la energía geotérmica

• Generación 24/7 (base load): produce energía constante con altos factores de capacidad.
• Bajas emisiones: huella de carbono y contaminantes locales muy reducida frente a combustibles fósiles.
• Alta eficiencia en climatización: las bombas de calor geotérmicas ofrecen COP superiores a sistemas convencionales.
• Menor ocupación de suelo: las plantas y sondas requieren menos espacio que otras renovables.
• Costos estables a largo plazo: sin volatilidad de precios de combustible.
• Larga vida útil: infraestructuras geotérmicas bien gestionadas operan durante décadas.
• Aplicaciones híbridas: electricidad + uso térmico directo en industrias y redes de distrito.
• Independencia energética local: reduce importaciones de energía.
• Creación de empleo cualificado: en exploración, perforación, operación y mantenimiento.
• Predecibilidad: producción menos intermitente que solar o eólica.

Desventajas de la energía geotérmica

• Limitación geográfica: no todas las zonas cuentan con recursos aprovechables económicamente.
• Altos costos iniciales: exploración y perforación tienen inversiones y riesgos elevados.
• Riesgo de exploración: incertidumbre geológica puede reducir el caudal o la temperatura esperados.
• Posibles emisiones traza: liberación de gases como H₂S o CO₂ en ciertos yacimientos si no se mitiga.
• Corrosión e incrustaciones: composición química de los fluidos exige materiales y tratamientos específicos.
• Gestión del fluido y reinyección: mala gestión puede afectar la presión del reservorio.
• Riesgo sísmico inducido: ciertas operaciones (EGS) pueden generar microseísmos.
• Trámites y permisos complejos: licencias ambientales, agua y subsuelo pueden alargar plazos.
• Conexión a red y ubicación: los recursos pueden estar lejos de centros de demanda.
• Competencia por uso del suelo/agua: requiere coordinación con otras actividades locales.

Buenas prácticas y recomendaciones

• Evaluación geológica rigurosa y pruebas de pozos para reducir el riesgo de exploración.
• Reinyección y monitoreo para mantener presión del yacimiento y minimizar emisiones.
• Diseño anticorrosión (materiales, inhibidores) y tratamiento de incrustaciones.
• Gestión sísmica con protocolos de “semáforo” y transparencia con comunidades.
• Integración térmica (redes de distrito, procesos industriales) para maximizar el rendimiento.

Conclusión

La energía geotérmica combina fiabilidad, bajas emisiones y usos térmicos versátiles. Su adopción óptima exige buena exploración, reinyección responsable y una planificación que mitigue riesgos técnicos y ambientales. Cuando se gestiona correctamente, ofrece un aporte estable y sostenible al mix energético.